Overt and Covert Contrast in the Acquisition of Modern Standard Arabic Vowels by Non-Arabic Speakers

Abstract

تهدف هذه الرسالة إلى استكشاف وتحليل الأصوات المتناقضة/المتباينة في اللغة العربية كلغة ثانية بين المتحدثين الأصليين للغة الفلبينية والإندونيسية، تركز الرسالة بشكل رئيسي على دراسة تناقض/تباين أطوال حروف العلة < و<، >ــُـ<، >ي<، و>ــِـ<، وتركز على فهم كيفية اكتساب متحدثي اللغة العربية لغةً ثانية لهذه الأصوات المتناقضة/المتباينة التي غالبًا ما تكون غير متناقضة/متباينة في لغاتهم الأم، تمت دراسة نطق ٨٤ مشاركًا لتحليل كيفية اكتسابهم لتلك الأصوات المتناقضة/المتباينة وتحديدًا لاختبار وجود مرحلة التمييز الخفي في اكتساب أصوات اللغة الثانية، أظهرت النتائج أن حوالي ٣٥٪ من المشاركين (٥٨ حالة من ١٦٨) أظهروا تمييزاً خفيًا في نطقهم لأصوات العلة المتناقضة/المتباينة بالأطوال، يقدم هذا الاكتشاف دليلاً قويًا على أن مرحلة التمييز الخفي تلعب دورًا أساسيًا في عملية اكتساب الأصوات في اللغة الثانية، تظهر النتائج أيضًا أن هناك علاقة بين مستوى اللغة ووجود التمييز الخفي، حيث يقل وجود التمييز الخفي بزيادة مستوى المشارك اللغوي ذلك لأن مع تقدم مستواه اللغوي يظُهر تمييزًا واضحاً وهذا يدل أن عملية اكتساب أصوات اللغة الثانية تدريجية حيث يتقدم المتحدث من مرحلة التمييز الخفي الى التمييز الواضح، وفيما يتعلق بالصعوبة التي يواجهها متعلمي اللغة العربية في اكتساب أصوات العلة كانت أصوات العلة الطويلة [ي] و [و] أكثر صعوبة لدى لمشاركين لأن لغتهم الأم) الإندونيسية و الفلبينية (تحوي على أصوات علة قصيرة فقط وهذا يعكس تأثير اللغة الأم على اكتساب أصوات اللغة الثانية، في النهاية، تقدم هذه الرسالة إسهامًا قيمًا في فهم عملية اكتساب الأصوات في اللغة الثانية، وتُبرز أهمية مرحلة التمييز الخفي كعامل أساسي و كمرحلة وسطى في هذه العملية. تتفق النتائج أيضًا مع نظريات SLM و PAM، التي تسلط الضوء على دور اللغة الأم في عملية اكتساب أصوات اللغة الثانية.

This thesis explores phonemic contrasts in second-language (L2) Modern Standard Arabic (MSA) as produced by native Indonesian and Filipino speakers, placing particular emphasis on vowel length contrasts (/i/ - /i:/ and /u/ - /u:/), assuming that are not present in their native languages (NLs). Through an in-depth analysis of 84 participants, the thesis investigates how L2 MSA speakers navigate these phonemes, examining the presence of covert contrast, the relationship between proficiency and covert contrast, and prevalent production errors. The results, derived from both acoustic measures and native speakers’ identification, indicate that approximately 35% of participants (58 of 168) exhibited covert contrast in the production of target vowels. This discovery supports the notion that covert contrast constitutes an inherent aspect of the L2 acquisition process. Notably, a positive correlation between proficiency levels and covert contrast suggests a diminishing occurrence of covert contrast with increasing proficiency, accompanied by a more pronounced presence of overt contrast. This observation supports the proposition that the acquisition process follows a graduated trajectory. Furthermore, the thesis identifies noteworthy production errors among Indonesian and Filipino L2 MSA speakers, particularly in the handling of long vowels /i:/ and /u:/, which are absent in their NLs. The nature of these errors, wherein long vowels are produced as short, reflects the absence of vowel length in their NLs. This research offers specific insights into how NL backgrounds impact L2 phonemic acquisition. This thesis significantly advances our understanding of phonetic acquisition processes in the L2, specifically MSA. The findings have noteworthy implications for language acquisition and underscore the importance of recognizing the presence of covert contrast in L2 acquisition as a crucial intermediate stage on the path to achieving phonological mastery. Moreover, the results align cohesively with both the speech learning model (SLM) and the perceptual assimilation model (PAM) theories, highlighting the overarching influence of NL characteristics on challenges encountered by L2 speakers in the process of L2 acquisition